此时，夜色正浓，一轮皓月从东方升起，照在半山园上，白塘在月色下树影婆娑，门前树上与河渠里，蝉鸣与蛙声交相起伏，如阵阵悦耳的音乐。有时，忽然全部停止，又出现了瞬间仿佛无边的寂静，而后，又重回仲夏，噪声四起，无边无际。
老仆人收拾过后，二人移坐窗前，开始下棋，一边是灯光，一边是月光。老仆人为二人沏上茶，端站一旁，棋局便开始了。
王安石执黑，苏轼执白。执黑先走。
王安石开局直进，苏轼紧紧相围。王安石左右突进，苏轼四处剿围。盘面不相上下，旗鼓相当。王安石再进一步，苏轼随后紧逼。
王安石捏着棋子的手，越来越慢。
老仆人不停给二人上茶。然后拿起扇子，一会给这个扇扇，一会又给那个扇扇，一脸茫然地看着棋盘上那些黑黑白白，相互掺杂的棋子。
“荆公，如何犹豫不决？”苏轼催道。
好长时间，王安石不肯落子。他的脑海里似乎在想些什么。
双方盯着棋盘，纹丝不动，整个时间像凝固了。
许久，苏轼再次催促。
王安石慢慢开口言道：“子瞻不必性急，何必招招致人于死地？”
苏轼一听，马上接道：“荆公此言差矣，荆公在前，是在断绝我的后路，我是无奈之举，难道要缴械投降？”
“唉，不知这棋是谁发明，黑与白非得要有个了断，岂不残忍？”王安石自言自语道。
“棋在盘上，非二子有恨，实乃局势所定。”
“子瞻说得有理”。
王安石缓缓将子落在活眼之外，苏轼一看，机会来了，此只一子即可定胜负。当他正欣喜着准备落子时，突然停住了。心想，不对啊，丞相如此聪明之人，怎会有此昏招？突然，他仿佛明白了什么，微微一笑，也将棋子落在围城之外。
王安石看看他，并未直言，而是再捏一子放在又外面。
苏轼也于缄默中将白子放在更外面。
王安石抬起头来：“子瞻，这是下棋吗？”
“荆公大智慧，你在教我人生？”
“何以见得？”王安石装作一脸茫然。
苏轼指着盘面说：“荆公先进后退，明知进退，以退为进。”
王安石喊道：“不弈了，不弈下了。你乃神明，难怪朝云说你满肚子不合时宜，不合时宜啊！”
“是荆公大度，晚辈只是亦步亦趋罢了。”
“几年不见，子瞻心性大为改变。从前，你可不是这样。”王安石感慨。
“荆公亦然。”苏轼放下手中的棋子。“黄州四年，让我懂得锋芒毕露，锱铢必较，凡事必据理论曲直是非，其实并不可取，人活世上，最重要的是安顿内心。”
“子瞻所言极是。老夫生性执拗，一生沉浮风口浪尖，正如这棋盘，拼力直杀，而不知左右缝源，终至新法不行，愧对皇上恩宠。如此，今日感悟，自上一课。”
“不过，说到当朝，我还是有话要跟荆公讲。”苏轼直言道。
王安石心下一沉，难道他要重提旧怨？
苏轼道：“当今朝廷接连用兵，屡兴大狱，汉、唐灭亡前车可鉴，这可是前兆啊！荆公作为国之重臣，定要出面阻止。”
王安石一听，悬着的心落了下来。
“现在乃吕惠卿主政，我已退相，恐怕不便干预吧。”
“恕我直言，荆公。”苏轼道：“作为人臣，在朝则言，在外则不言，人所尽知，这只是事君的常礼，而皇上待你以非常之礼，你岂能以常礼来报答皇上？”
王安石沉吟片刻，对苏轼说道：“子瞻所言也是。我定会面呈皇上。”说着，起身下坐，“子瞻连日旅途劳顿，早早休息，待明日同游蒋山。”
苏轼揖手：“有劳荆公，晚安。”
“晚安。”