编辑荐：王安石摆摆蒲扇：“罢了，子瞻过谦，老夫身老且病，乃顾自怜耳。何如子瞻出入有道，一蓑烟雨任平生，也无风雨也无晴？大气势，且淡然也。”
到白塘时，已是晌午，渐渐地，一处白墙青瓦的小屋出现在树林间。
这是不大的三间小屋，门头上写着三个字：半山园。一看就是王安石手书。只是这三间小屋在山野显得突兀，更显得有点寂寞和孤单。小屋四周全是荒山野坡，满目乱石野草和流水，偶尔能听见远处人家传来的一两声犬吠。
早在王安石第二次出任宰相时，王安石就看中了这片土地。当时，他在宁为母守孝，发现这绿林间的宜居之处，便托朋友代购，以作退身之用。在赴京路上，他曾赋诗一首：《船泊瓜洲》，表达了他对这片山水的喜爱：
京口瓜洲一水间，
钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，
明月何时照我还。
再次回到江宁，他决心在此终老一生。他请人修建了这几间与山野农舍相似的房屋，简陋却十分宁静。据《续建康志》记载，所建房屋也就“仅蔽风雨”而已。屋内更无一件像样的家具物件，仅能用耳。房屋四周开放，连一道围墙都没有，有人劝他筑一道围墙，王安石没有采纳，他说：“介浦身心皆已付出，无财无物，还防什么？”
他担土为丘，凿地为池，在四周种植了三百多株能迅速成林的楝树，中间杂以山桃溪杏。门前是一片低洼之地，荒草杂生，多年积水为患，王安石因势利导，引水为渠，使之与江宁河相通，每去江宁，乘小船泛水而至。
房屋修建完成，他算了一下，从白塘到江宁东城七里，从白塘到钟山也是七里，距离相等，便将自己的小屋定名为“半山园”。
苏轼环游一圈，不免心生感慨。堂堂大丞相，退隐之地倒与黄州颇有点相似，只不过更为简陋，与山民野居毫无二致了。
听说王安石辞相退隐时，皇上让他以“使相”之名兼任江宁知府，安度晚年。不曾想，竟是这般俭朴。
“以荆公功勋，皇上加恩，何至如此清苦？”
王安石淡然一笑：“介浦一心富国强兵，大业未成，几近流败，颇感惭愧。皇上虽怜爱有加，但介浦实在无力承受，半山园落成后，便辞去使相之名，一心偏安山野，与书为伴。”
听到此言，苏式心中忽然一阵伤感。想昔日丞相力主变法，纵横捭阖，所向披靡，大刀阔斧，何等意气。真是时势造化弄人，如今孤老病缠，布衣简食，好不凄清。回想自己在黄州躬耕垅上，又有点同为天涯沦落人之感。不过黄州有朋友相助，有宁皋亭、东坡、雪堂相伴，与友人宴游，灯下提笔挥毫，相比丞相而言，算不得清苦了。
“听闻荆公平日随心漫游，卷不释手，衣袋中常备有烧饼，随驴而走，子瞻好生羡慕，他日如有际遇，定当学荆公，独行天地之间。”
王安石摆摆蒲扇：“罢了，子瞻过谦，老夫身老且病，乃顾自怜耳。何如子瞻出入有道，一蓑烟雨任平生，也无风雨也无晴？大气势，且淡然也。”
“惭愧，讨教荆公。”
“老夫吟诗无数，无如子瞻佳句捧月。”
“荆公实在过奖”。
在门前树下，二人一边饮茶，一边叙说旧情，当年的针锋相对，亦因人生经历与跌宕，而渐成烟云。