石头城的七月，如同火烤的炉膛一般。钟山脚下，白塘绿树浓荫，十分幽静，但在密林中行走，热量透过密林依然倾泻下来，林中蝉鸣不断，还有草丛里尖厉的虫声，把江南季节的闷热烘托得更加炽烈。即便行走在林荫之下，依然让人汗流浃背。
王安石坐在毛驴背上，老仆人一手牵着驴，一手摇着一把蒲扇，行走在林间。毛驴背上驮着两个书囊，王安石手中拿着书卷，却不曾观看。他在注视着不远处的小渠，那是罢相来白塘后修筑的。
白塘地处江宁（南京）城外，地旷人稀，偏僻难行，这条小渠可以通江宁东城，每次去东城，他就和仆人乘小船一路西下，进入秦淮，既可领略沿途风景，亦可倚舟阅读。
“大人，今天是我在前，还是毛驴在前？”仆人问道。
王安石哈哈大笑。“所谓万事都不要为过往阻碍，昔日，我说你在前，你去哪里就去哪里；驴在前，驴去哪里就去哪里。但今天不同，苏子瞻前来相见，你当然必须在前，走近路，早早迎候。”
“自大人归隐金陵，少有这样的开心。平日垦荒种地，除了读书，不问世事，心随天地，平静如水，怎么苏子瞻一来，连平日的规矩也破了？”
王安石停下手中的蒲扇，捋捋额头汗水。“眷瓮有所不知，我与苏子瞻同朝共事，所持政见有所不同，我在任时曾贬他为杭州通判，逐出京城，但他坚持自己的政见，不为动摇。乌台诗案，人欲置他于死罪，我与章劝阻圣上，子瞻被贬黄州。一去四年，我已告老归乡，他还在途中漫行。”
“听闻丞相早年与苏轼势不两立，他曾多次上书圣上，反对您的主张，圣上亦有动摇，两次罢相，丞相难道不以他为敌，还要亲自迎接？”
“哈哈。”王安石仰天大笑。
“你看，在这树林里，你只能看到近丘，何能看到钟山呢？而飞越上空的苍鹰却能看见，钟山矗立，巍峨挺拔，雄浑壮美。”
“小人不才，不懂大人所言。”老仆人转头看着王安石。
“世人只看到外相，岂知山峦相拥的壮美？”
他又想起回江宁来的这些日子，不问朝政，但一直对苏轼颇为关注，每当苏轼有新作问世，他便命人立即找来。前段时间生病，卧榻休息，一日有朋友带来苏轼诗文，王安石立即从床上起身展读。其时，夕阳西下，室内光线暗淡，他便来到室外，借着天光细细读起来。
当读到“大江东去浪淘尽，千古风流人物，故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。”不禁连连拍着大腿，赞道：“写得好啊，荡气回肠，子瞻真乃人中豪杰。”
想起马上就能见到苏轼，王安石心中涌起从未有过的期待。
此时，一艘官船正顺江而下，苏轼正矗立船头，江水滔滔，两岸景色与上游惊涛拍岸迥然不同，江面阔大，遥望四周，山随平野，江入大荒，激流之上，却波澜不兴，平坦如绸，一路向东奔涌。
此刻的苏轼心中也感慨良多。回想这几年，经历起伏，喜祸不断，正所谓世事变化，人心叵测，让他领略了世间沧桑。王安石二次回京，再被罢相，解甲归田，隐居江宁。自己遭遇“乌台诗案”，死里逃生，在黄州躬耕东坡，一晃四年。本以为就此与桑田相处，终老一生，不想皇上一纸诏书，命他迁移河南。
世事难料，秉持自性，不弃世间万物，豁达过好每一天，这恐怕就是佛家所言的出世入世之道吧。自从在黄州定慧院与佛结缘，安国寺的钟声让他渐有参悟，人间万事万物不过过眼烟云，随缘平常才是真。
遥想往昔，与丞相结怨，多有纷争，曾经唇枪舌剑，各不相让，但王安石雄才大略，智冠古今，思及千载，却不能不让自己钦佩。曾经年少自恃，愚不更事，针锋相对，至形于色，想必荆公也不会记挂心上吧。
这样想着，船已快到江宁码头，远远地就看见王安石、老仆人及一头驴。王安石一身布衣，恍若农夫，正向他招手。
苏轼来不及整理衣冠，船未停稳就一步跨上岸，揖首道：“子瞻敢以野服拜见大丞相！”
王安石拱手笑迎：“子瞻辛劳，这世间礼俗岂适合你我二人？”
“迁徙途中，能与荆公相会，实乃荣幸。”
“老夫亦是，期待与子瞻相见久矣。”
王安石让老仆人引导随从将行李担下，自己陪苏式向岸上走去。
“山野之处，行无车，子瞻不会介意吧？”
“荆公能行山野，子瞻晚辈，又何不能？”
“江宁俗称火炉，要么不热，一热起来，就常常过头，不知子瞻可能适应。”
“子瞻经历四时变化，对火炉已不复畏惧，况我所居黄州，亦是火炉，本从火炉来，又何惧再向火炉去？”
王安石停住脚步，看看苏轼：“看来子瞻心装四季，从容入定了。”
苏轼亦微笑着回复道：“有荆公在前啊！”
两人相觑，随即哈哈大笑。
苏轼仔细看了看王安石，说道：“今见荆公，脱去威仪，倒更文智兼具，和蔼可敬呀！”
王安石道：“子瞻不亦然否？从青春意气，变得睿智大度了。”
二人边走边聊，有说有笑。
茂密的林间小道上，老仆人和随从在前，王安石和苏式在后面缓慢落后，看到他俩如此随意而互不介意，随从们颇为纳闷，两人不是官场死对头吗？怎么相见却如多年未见的老友。（未完待续）